太子奶23个春秋:王者沦落成最悲情输家

再过两个多月,就是太子奶的上市梦破灭10周年了。准备上市前,创立不过十余年的太子奶正处在前景大好的辉煌时刻,其董事长李途纯更放出豪言,要做一家“千年企业”。10年后的今天,距离“千年梦想”还有977年,太子奶就已经“完整演绎”了从一无所有到一夜成名,从年入500万到喊出“3年赚足1000亿”,又迅速归于平凡,最后回到三四线城市紧守一亩三分地的跌宕剧情。

在这23载春秋里,太子奶是怎样丢掉“中国乳酸菌饮料领军者”的荣誉,又是怎样败走株洲的呢?

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它曾经是一个生逢其时的企业。1996年,李途纯借款10万卖挂历,生意失败。面对催促还款的银行,他心有不甘,离开家乡湖南来到深圳,寻求东山再起的机会。也是巧了,在这里,他遇到了手握日本乳酸菌技术的学者盛延陵。当时李途纯并不知道“乳酸菌”、“发酵奶”是什么东西,但他听懂了盛延陵的潜台词——这东西外国有,中国还没有!

李途纯立即和盛延陵约定合作建厂,李途纯出钱出力,盛延陵技术入股。这个约定对二者来说意义非凡:李途纯背着一大笔银行贷款,老老实实打工不知要还到何年何月,他想赌一把,“光脚的不怕穿鞋的”。当时国内乳酸菌市场空白一片,然而大企业态度保守,盛延陵空握技术,难以推广、变现,便想和一个敢拼敢闯的创业者合作。

于是李途纯回到老家湖南,找到当初借钱创业的那家银行,甩出一份乳酸菌饮料的可行性报告,直接告诉对方“要么继续投钱支持我发展,要么等我以后有钱了再还。”银行进退两难,看着那份可行性报告,只得硬着头皮继续投资。就这样,李途纯用一笔“威胁”而来的贷款,在湖南株洲建成了太子奶工厂。

工厂建起来了,但没钱推广。产品怎么卖出去呢?最初,太子奶只是一个湖南株洲的地方企业,产品新、名气轻,银行贷款只够建起简陋的厂房,没有钱做广告。虽然没钱,李途纯还是走了一步险棋:让太子奶成为中央电视台的广告标王。打定主意后,李途纯托人拿到央视竞标的入场券。1998年,太子奶以8888万元的高价成为了央视当年的标王。当时,太子奶全年销售额不过500余万元。

虽然李途纯竞标时豪气万丈,但他很清楚太子奶只是个初创企业,年产量不过千吨,无论如何也支付不起这笔钱。于是,从一开始,他就打起了株洲市政府的主意。在夺标之后,李途纯返回株洲,以太子奶成为标王对当地经济的带动作用为筹码,将市政府绑到了自己的船上。与此同时,他还迅速以“央视标王”的名头广招经销商,许诺只要提前打货款,拿货越多返点越多,卖不完的货无条件退款。就这样,太子奶被当地政府和大量的经销商托举着,依靠央视广告走向更大的舞台,“餐前餐后太子奶,天天补充乳酸菌”的口号被无数电视观众记在心底。

那正是电视行业的黄金时代,央视播放的广告拥有前所未有的曝光量,百姓手头也渐渐宽裕,太子奶一夜成名,天南海北的订单随之而来。为了减少亲自做推广的功夫,太子奶沿袭“众筹上央视”的套路,用高返点鼓励经销商自己打开销路,只要付清了货款,经销商怎么卖货,太子奶不管。

“锋味”依旧,“日出”不再

“锋味”依旧,“日出”不再

就用这种看似省力、高效的办法,最初几年间,太子奶实现了销售额连年翻番,从最开始的500多万元,一路飙升到2008年的20亿元,还发展出覆盖全国250多个大小城市的2000多名经销商。李途纯为此志得意满,特地撰文表示要做一家“千年企业”。

由于对市场的良好预期,2002-2004年间,太子奶大举扩张,先利用经营性资金大量圈地置业,再抵押到银行获得贷款,而后又用贷款继续圈地,在湖南株洲、北京密云、湖北黄冈、江苏昆山、四川成都建好了五大生产基地。实际上,此时仅成都的生产基地就能够满足太子奶的全国销量需求。

除了主打的“日出牌”发酵型乳酸菌饮料,太子奶还大举跨行业扩张,涉足童装、化妆品、旅游休闲、餐饮、零售、传媒等多个领域。在2006年成立十周年之际,太子奶已经收揽了一大筐的荣誉,包括中国驰名商标、国家免检产品、国家火炬计划高科技产品……这些荣誉把太子奶高高捧起,在中国乳酸菌饮料市场以每年超过40%的速度剧增时,太子奶以高达76.2%的市场占有率稳坐销量第一的宝座。根据 2005 年中央电视台黄金标段位标王权威机构评价,太子奶的品牌价值高达数十亿元。

毫无疑问,这样的荣誉和业绩让所有人都相信,太子奶是一家前程远大的企业,它十年不变的口感和包装成了乳酸菌饮料的一种象征。

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有人说,“下棋是走一步想十步,太子奶是想一步走十步。”由于背负了太多硬资产,当所有同行都在讲究“轻资产、高周转”的时候,太子奶一步一个坑,把所有压力都放在了“日出牌”太子奶的经营性现金流上。

海外投资银行和私募基金闻风而来,其中英联、摩根士丹利、高盛最为积极,轮番表示想要投资太子奶,助其成为一家真正的全国性乃至国际企业。在它们眼中,欧美的乳酸菌奶市场已经占据乳饮料的80%,中国市场还有很大的发展空间,太子奶是中国乳酸菌饮料市场的第一企业,好好包装一下上市,套现后将获得翻番的利润。

看起来这是一件双赢的好事。对于英联、摩根士丹利和高盛来说,中国市场生命力旺盛,能够支撑起这么一家优质企业迅速实现业绩翻番,从而满足他们的获利需求。对于太子奶来说,资金链绷得太紧了,三大投行的投资恰恰能够缓解这种压力。

谈判了2个月,太子奶的私募股权合作就快速敲定。又过了2个月,三大投行承诺的7300万美元已经全部到账。就在太子奶上下高高兴兴花钱时,李途纯和三大投行签下了一份合作协议:私募基金共同持有太子奶优先股3.54亿股,公司创始人持有太子奶普通股 7.79亿股,私募基金有权在未来将所持有的优先股以1:1的比例转化为普通股,转化比例将根据太子奶实际利润情况作调整。同时,太子奶向三大投行承诺50%的净利润年增长率,如果净利润增长低于50% ,则增发优先股,增加三大投行的持股比例;如果净利润增长高于50% ,则增发普通股于原股东,摊薄三大投行的持股比例。此外,太子奶必须在3年内上市。

这样的对赌协议,在太子奶连续数年利润翻番的时候,不过是一个双方谈笑间的小赌。然而谁也没料到,太子奶会成为这个赌局最大的输家。

在决定上市前,太子奶内部曾发生过一次大争论。争论的焦点是到底要在上海、香港上市,还是在纽约上市。当时,太子奶内部许多人都认为在上海和香港上市最为稳妥,三大投行也更支持太子奶在香港上市。但李途纯在2006年得知无锡尚德成为中国民营企业在纽交所上市第一股之后,就坚定信念,一定要成为中国快消品企业在纽交所上市的第一股。

然而成为这个第一股并不是那么简单的。2001年美国安然公司破产之后,美国出台了萨班斯法案,对上市公司的财务报表严格审查,如有作假,公司 CEO 和 CFO 都将面临至少10年的监禁以及高达500美金的罚款。太子奶内部人员正是忧心这一点,李途纯却并不担心。他之所以不担心,很大程度上是由于纽交所 CEO 亲自打电话过来,鼓励太子奶到纽约上市,表示相信太子奶绝不会有任何问题。

就这样,在三大投行的操作下,太子奶由“湖南太子奶集团”,摇身一变,成为了“中国太子奶(开曼)控股有限公司”旗下的子公司,跃跃欲试,准备上市。

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到了2007年,不论是三大投行还是太子奶,谁也没有预料到这一年乳制品原料会上涨得这么快,短短几个月时间内原料价格近乎翻番。太子奶多年来从不下功夫在渠道营销上,完全依靠经销商自行解决,既无法控制高企的成本,又不得不接受高返点,“贿赂”经销商帮忙铺货,一来二去,太子奶的资金链越绷越紧,当年归属‘母公司’净利润大幅度下滑。

祸不单行,还没等太子奶解决成本和高返点问题, 2008年就来了。先是“三鹿事件”爆发,国内乳企巨头纷纷被爆出含有三聚氰胺,即便太子奶的质检完全达标,销量也难免受到影响。

金融危机又接踵而来,此前李途纯以个人名义低息、无抵押借出的5亿元,成为弥补花旗银行亏损坏账的重要一环,所以花旗银行铁了心要提前追回贷款。但这时太子奶哪里有钱呢?按照萨班斯法案中404条款的要求,仅第一年就需要460万美元,最终融资成本要占到融资额的10% 以上。前一年净利润的下滑,让太子奶无奈放弃成为“中国快消品企业在纽交所上市的第一股”,改为在香港上市,但尽职调查又出了问题,只好中途重组,将已经转移到境外的7个子公司其中的3个重组,先行上市。几经波折,太子奶为了依约上市,先是向经销商、员工集资,承诺高利润回报,后又向三大投行求助注资,即便如此,太子奶还是没能真正上市成功。

这种情况下,要不到钱的花旗银行当然不会再给太子奶拖延的机会。2009年3月,花旗银行正式向开曼大法庭申请,对太子奶进行破产清算。1个月后,该庭裁定太子奶破产,“中国太子奶(开曼)控股有限公司”就此结束了,太子奶的海外上市之梦也终于破碎了。

太子奶集团总部

太子奶集团总部

不过当时的太子奶也无暇再做梦。2008年末,同样资金紧张的三大投行要求太子奶提前履约,太子奶自然没达到协议要求。三大投行假意承诺注资,要来了李途纯手中61.6%的股权,成为太子奶实际控股方,意图寻求接盘侠套现。然而它们并没料到,太子奶在李途纯手中成为了一个“集资机器”,从几千经销商、几万名员工处获得的资金已经用来弥补太子奶亏损,三大投行接过的不是太子奶,而是“太子雷”。投行自然不愿意再投入资金安抚经销商和员工,于是株洲当地数千太子奶员工为了追逃集资款和工资,游行示威、堵路堵桥。

时隔十年,株洲市政府再次出手相助。2009年1月,株洲市政府不仅注资1亿元,还为太子奶量身打造“高科奶业”,从三大投行手中要回了太子奶61.6% 的股权交还李途纯,并抵押给高科奶业代为行权。此时太子奶的实际管理人,已经从李途纯变成了文迪波,后者是高科奶业的董事长,同时在株洲市委供职。

看起来这是一个政府好心托管企业,帮助企业走出困局的故事。然而太子奶的困局远不止与投行的“对赌协议”这么简单,经过高科奶业一年尝试,太子奶的业绩不升反降,形成了总资产26亿元、负债高达25.4亿元的奇特格局。也是这一年,高科奶业和太子奶创始人团队的摩擦越来越多,前者是按部就班的管理思维,认为资不抵债应该实行破产清算,后者企图借助经销商生产自救,认为太子奶还不到破产的时候。互相看不惯,太子奶创始人团队出走北京,单独成立“仙山乳业”,李途纯表态支持后者。

好端端一个太子奶,在这一年中连正常生产都无法保证,更别谈市场占有率了。太子奶原本已经打出的国内乳酸菌市场,迅速被伊利、蒙牛、光明等大企业抢占,销量锐减、债务居高不下。权衡厉害之后,高科奶业决定为太子奶申请破产清算,保障地方员工利益,争取减少损失,李途纯和创始人团队的所有人一样,坚决反对。

就在此时,李途纯因涉及“非法吸收公众存款罪”被捕,待他2012年被判定无罪时,太子奶早已破产,被新华联和三元联合收购了。值得一提的是,当时提倡太子奶破产的高科奶业实际管理人文迪波在2011年因“太子奶案”被双规,后被判刑9年。

成为三元控股的子公司后,太子奶一改李途纯在任期间的高调,既不再投入大笔广告营销费用,也不再许诺高返点、管退货,大量关停各地工厂,守着残存的销售点,逐渐萎缩成了一个区域性小品牌。

数据显示,自2011年以来,太子奶只在2016年申请过一个名为可以嚼着吃的乳酸菌饮品及其制备方法的专利,实际产品却几乎不见于市场。当年一掷千金的“央视标王”,现在每年归属母公司净利润都是负值,2013年还创下净利润为 -9267万元的记录,被外界视为三元“甩不掉的大包袱”。

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太子奶破产后第5年,李途纯曾自述“所有的时间都用来养活企业上万工人,间接养活全国百万太子奶的销售人员”,但从工厂开始,太子奶就不单单是一个企业的角色。在李途纯眼中,太子奶是他多次创业中最成功的一个作品,也是他实践自己“独立经济学家”思想的实验田。借助这个快消品企业,他不仅成功解决了之前所有的银行欠款,还利用“央视标王”企业董事长的头衔打响了自己的名头。

在太子奶五大基地的扩张过程中,除了满足产能,更多的是李途纯个人爱好的体现——宽阔的广场,两边林立的是仿天安门、白宫的建筑,和常人印象中的厂房截然不同。此外,李途纯所建立的完完全全是一个“李氏企业”,弟弟是集团副总裁,前妻管理旅游事业,现任妻子负责化妆品、童装和广告业务,儿子是默认的继承人,曾跟随他几次创业的兄弟们也人人担当要职。在太子奶发展最快的十年里,一个类似“诸侯分封”的管理结构长期存在。太子奶并非没有引进过硕士、博士等高学历管理人才,却总是因为集团内部的派系斗争被冷落一旁。

如果太子奶从未想过上市,那么这种原始的家族企业管理或许还能升级换代,不至于败落得如此之快。然而在当时,由于中国经济持续高速增长,国外投行向中国疯狂涌来,鼓动企业上市。在投行代表们几次表明‘会成为太子奶忠实的伙伴,尽其所能,在未来和太子奶共同成长后,李途纯动心了,太子奶也就不得不走入上市的漩涡。

事实上,三大投行在太子奶一事中扮演的角色只是诱饵,诱使太子奶上市,提前引爆高负债扩张埋下的雷,看到势头不对,又在及时止损的根本原则下立刻选择抛弃太子奶。

在太子奶风光无限、花旗银行财大气粗时, 5亿元不过是锦上添花,是李途纯仅用个人关系就能拉来的一笔贷款而已。但当花旗银行也在金融危机中风雨飘摇时,这种人情说散就散,转眼将太子奶告上法庭,也就引发了国内银行对太子奶的联合挤兑。

本该是拯救太子奶而生的国营企业高科奶业,在文迪波的管理下,变成了加入两家不知名民营企业参股的私营企业。文迪波一边高呼太子奶资不抵债,一边向太子奶管理人申报1.88亿元的债权,把太子奶彻底推进了破产的深渊。到最后三元接手,在清偿还债上耗费几年,太子奶大势已去。任凭三元在财报中屡次表示极有希望,但太子奶东山再起也几无可能。

不可否认的是,太子奶生逢其时。新世纪之初,中国乳业市场格局正在剧烈变化,普通液态奶的消费量逐步下降,加工奶饮料消费量直线上升,但这也是最考验管理者的时代,一笔笔热钱涌入,怎样慢下来,从打江山思维切换到守江山思维,是比当初‘敢于赌博、不留后路’更难的事。

时至今日,李途纯仍然可以标榜自己是乳酸菌国家行业标准的制定者,是目前中国每年几千亿元乳酸菌市场的开拓者,但太子奶这个曾经最具朝气的乳酸菌奶企业已经没落。在这场创业赌局里,投行只是跟风人,文迪波不过是捞金手,李途纯结束了自己的创业实验和英雄梦想,转头去做了食疗保健。太子奶才是最悲情的输家。

关键词: 太子奶

责任编辑:yt421

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